2023年、アメリカの成人の46.4％が独身でした。未婚者の割合は過去最高を記録しました。調査者は50歳以上の77,000人以上をサンプルに、終生独身者と、既婚者や交際中の人々のビッグファイブ人格特性を比較しました。その結果、終生独身者は外向性、開放性、誠実性が低く、人生の満足度も低いと報告しました。
独身でいることは今やトレンド
2023年のアメリカ合衆国国勢調査局のデータによると、アメリカの成人の46.4％が独身であり、未婚者の割合は過去最高に達しました。報告書によると、女性の約32％、男性の約37％が未婚で、これは1980年の22％と30％から大きな増加を見せています。
独身や未婚の人々が増えている背景には、寿命の延びや女性の労働市場への進出など、いくつかの要因が挙げられます。そして、ジェネレーションZ（Z世代）の傾向を見る限り、独身というトレンドは今後も続くと予測されます。彼らは「シチュエーションシップ」と呼ばれる、友情以上、交際関係未満の新しいタイプの関係を受け入れています。CNNに寄稿した最近の大学卒業生サラ・フォラスティエリ・ヴィセンテは、これを「友情よりも深いが、コミットメントを伴う関係よりも軽いもの」と表現し、「感情的にも肉体的にも親密さが含まれている」と述べています。
「私たちはこの広大なロマンスと愛の宇宙の中で、自分たちだけの小さな世界を作り上げ、恋愛関係における流動性とカジュアルさを正常化しました」と彼女は書いています。
しかし、依存を避けることは感情的な充実を得るための秘訣なのでしょうか？
最近、『Psychological Science』に発表された研究によれば、必ずしもそうではないかもしれません。
人格特性と関係の状況
国際的な研究チームは、27カ国とイスラエルの50歳以上の77,000人以上をサンプルに取り、終生独身者と交際中の人々のビッグファイブ人格特性を比較しました。ビッグファイブ人格特性とは、以下の5つの特性です：
開放性：新しい経験に対する好奇心や受容度。
誠実性：組織的で責任感があり、細部に気を配る能力。
外向性：社交的で outgoing な性格。
協調性：協力的で共感的な性格。
神経症傾向：感情的に安定しているかどうか。
研究者たちは、終生独身者は外向性、開放性、誠実性が低く、人生の満足度も低いと報告しています。結婚歴のある人々や交際中の人々と比較すると、終生独身者は外向性と人生満足度が顕著に低い結果となりました。単に結婚したことがない人々は、終生独身者とほぼ同じ人格特性と人生満足度のスコアを示しましたが、少し外向的でした。
独身者と交際中の人々との間での人格の違いは、誠実性と開放性についてはそれほど大きくなく、100点満点中約3点の差でした。しかし、外向性と人生満足度の差はより大きく、終生独身者は外向性で6点近く低く、人生満足度では4点以上低いスコアを示しました。
多くの点で、この結果は従来のステレオタイプと一致しています。外向的で開放的な人々は、外に出て人と会い、交際関係に発展する可能性が高く、また交際中であることが新しい経験をするきっかけにもなります。誠実性はパートナーにとって重要視される特性であり、組織的で責任感があることは、デートや同棲を円滑に進めるために役立ちます。交際関係は、これらのスキルを発展させるきっかけにもなるでしょう。
研究者たちは特に年齢の高い人々に焦点を当てました。なぜなら、年齢が高いと、独身や交際中の選択が人格に与える影響がより明確に現れるからです。
ジェネレーションZはこの結果に懸念すべきか？
「シチュエーションシップ」に満ちた人生が最終的に満足度を低くし、人格を鈍らせることになるのでしょうか？それは不確かです。個人の人格の核心部分は安定していますが、数十年にわたる期間で重要な変化が起こることもあります。さらに、この研究では、終生独身者の人格や人生満足度が、彼らの関係の選択によるものなのか、それともその人格が関係のスタイルに影響を与えているのかを区別することはできません。
研究者たちは、独身でいることの意味が変化していることを指摘しており、したがって、この結果が今日の若者に対する未来の指標であるとは限らないと述べています。彼らは次のように書いています。「最近の世代は、結婚の重要性が低下し、独身を選ぶ人が増えているため、独身でいることに対する規範や受容度が高齢世代とは異なる可能性が高い。」
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こちらの記事は「Big Think」の公式サイトから引用しています。詳細は以下のリンクをご覧ください。https://bigthink.com/neuropsych/lifelong-singles-differ-in-personality/
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