体脂肪を熱に変換するメカニズムがスペイン国立癌センター（CNIO）の研究チームによって明らかに
科学者たちは、社会の増大する肥満問題に対処するためにさまざまな角度から研究を進めています。新しい研究では、脂肪がどのように燃焼されるかを制御する特定のタンパク質が注目されており、これが体重管理薬のターゲットとなる可能性があります。
そのタンパク質は「MCJ（メチル化制御J）」というもので、スペイン国立癌センター（CNIO）の研究チームによって明らかにされました。彼らはまた、体脂肪を熱に変換する新たに発見されたメカニズム（熱生成）についても明らかにしました。
MCJタンパク質と代謝との関係についての先行研究を基に、新しい研究では肥満のヒトやマウスの組織サンプルでMCJの量が増えていることがわかりました。MCJの生成をブロックしたマウスでは、痩せていて褐色脂肪（エネルギーを蓄え、消費するタイプ）がより効率的に燃焼されていることが観察されました。
「ヒトとマウスでの結果は、肥満患者で観察されるMCJの減少が、褐色脂肪組織の熱生成を強化する補償メカニズムとして作用していることを示唆しています」と、研究者たちは発表された論文に記述しています。
つまり、MCJタンパク質のレベルが低いと、褐色脂肪がより早く熱として燃焼され、体重増加を防ぐということです。さらに、MCJがない褐色脂肪をマウスに移植するだけで、体重が減少したとのことです。
MCJタンパク質の重要な役割が明らかになっただけでなく、褐色脂肪がどのように消費されるかについても新たな知見が得られました。MCJを除去しても、別の重要な熱生成タンパク質であるUCP1が未修正または欠損している場合でも、褐色脂肪の消費は効果的に行われることが確認されました。これは、MCJがUCP1とは独立して褐色脂肪を調節していることを示唆しています。
「長い間、肥満はこの脂肪がエネルギーを消費して熱を生成することで防げると考えられてきました」とCNIOのグアダルーペ・サビオ氏は述べています。
「褐色脂肪での新しい熱生成メカニズムを発見することは、肥満研究における非常に興味深いターゲットです。」
今後、MCJタンパク質をブロックすることが肥満治療の安全な方法となるかどうかは、さらに研究が必要ですが、今回の初期的な発見は有望です。
研究者たちはまた、彼らの発見が肥満に関連する健康問題のリスクを低減できるかどうかを調べることにも興味を持っています。過剰な脂肪を蓄えることは、心臓病や特定の種類のがんなど、体全体にさまざまな問題を引き起こす可能性があります。
将来の治療法では、体脂肪の使用方法を変更し、より広範な健康保護を促進することが可能になるかもしれません。
「この保護作用は、肥満によるストレスに適応するための重要なシグナル経路の活性化によるものです」と、CNIOの生化学者であるベアトリス・シクエンデス氏は言います。
「この経路は、褐色脂肪の熱生成を促進するために、脂肪、糖、タンパク質の消費を増加させるカタボリック経路として知られています。非常に活発な褐色脂肪を持つ人々にも見られるメカニズムです。」
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こちらの記事は「Science Alert」の公式サイトから引用しています。詳細は以下のリンクをご覧ください。https://www.sciencealert.com/scientists-identify-vital-fat-burning-protein-that-could-aid-weight-loss#
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